世界历史就是一部全球商业史

  • 2022-07-07
  • John Dowson

(香港)讯 法国今天发生多起恐怖攻击事件,尼斯天主教堂内3人遭到杀害,亚维农和里昂有攻击者在街上挥舞武器。欧洲理事会发表共同声明,表示对法国发生的恐怖攻击感到震惊与难过。 尼斯位本站

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  年英国东印度公司成立,或者更早由古罗马人制订公司法,甚至更久远的时代,公司就开始改变国与国的竞争规则、人与人的处世秩序。在今天,公司每年创造全球以上的生产总值,对商业影响巨大。我们生活的世界,到处都是由公司活动形成的商业制度和商业文化,它承载我们的过去,也造就未来。

  全球商业史的起源可以追溯到公元前3000年,美索不达米亚人遵循商业约定,苏美尔人在幼发拉底河和底格里斯河做生意的过程中建立起契约精神,连野蛮的亚述人都遵从合约。腓尼基人和雅典人带着这类商业机制漂洋过海,推动地中海沿岸商人信守契约。不过,公司的发明却属于罗马人,他们还想出部分公司法的原始概念,整个家族以合伙方式建立公司,聘用专业人士管理决策。

  罗马帝国衰亡后,商业中心转往东方:伊斯兰先知穆罕默德就是商人出身,他创立的宗教虽然禁止放高利贷却鼓励公正的赚钱。中国人在1076年就能年产105000吨铁,比欧洲人提前700年,而且在全世界最早使用纸币(北宋的“交子”)。然而,伊斯兰法律多采信口头证言而非书面合约,商业活动受此约束,久而衰败。同时期的中国却出现大量由世袭官僚掌控专营特权的垄断事业,包括瓷器、丝绸、盐铁等,私人经济被打压、伤害。明洪武年间,从草根乞丐成为开国皇帝的朱元璋颁布“片甲不得下海”的海禁,中国开始闭关锁国,与伊斯兰世界一样走向商业没落。

  在此后数百年间,商业史的演进与海权争霸、大国崛起的路径密不可分。哥伦布、麦哲伦、达·伽玛等航海家相继发现新的背后,是东印度公司、莫斯科公司、哈德逊海湾公司、非洲公司、维吉尼亚公司、马萨诸塞公司等商业机构与政府联手掘取财富的雄心,这些由贵族、官员、富商出资、海盗、奴隶亡命的组织在海上、新获取贸易专营权,左手“圣旨”右手刀枪,家大国崛起和商人富可敌国的梦想高度一致,并同步实现。由此,葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、美国、日本通过海战称霸和殖民统治迈入强国之列。

  十六世纪之后,葡萄牙和西班牙以航海冒险野蛮掠夺率先崛起。信用体系和市场经济健全的荷兰后来居上。法国靠霸道和优雅独领,时尚风潮席卷全球。英国借工业和科技创新傲视群雄两个世纪。美国诞生于殖民掠夺之中,却在1776年建国后的两百多年引领全球商业发展。日本称雄的起点是1853年因“黑船事件”开国,由此走上“脱亚入欧”和富民强国之路。统一的德意志帝国直到1871年才建立,先后两次挑起世界大战,每次都因失败衰落却又迅速复兴,“工业精神”是长盛不衰的基因。

  纵观当今时势,全球商业引擎还是美国。IBM和惠普的崛起意味着计算机时代到来,此后的互联网浪潮则催生出一批财富新贵,美国人始终以科技创新和商业变革掌控全球经济走向和财富命脉。与此同时,在1980年代,有“亚洲四小龙”之称的韩国、新加坡、、香港的经济腾飞震惊全球,中国以改革开放厚积薄发,并与巴西、俄罗斯、印度等新经济体一起飞速增长。这时候,大量跨国企业诞生,全球化和互联网化打破时间和空间界限,万象更新。

  共享与多赢成为新时代的商业主流,跨界融合不断增强,爆炸式增长成为常态,大公司以多元化和国际化做大做强的传统路径被颠覆,新型企业以并购换时间,以扩张换空间,其诞生十年的规模和市值往往能超过老牌公司百年的积累,行业巨头轰然坍塌的悲剧与日俱增,王者更替的频率越来越快,许多百年企业盛极而衰,亡也忽焉。

  尽管商业思维和经营规则正发生急剧变化,但将视野放大到全球格局与千年长河,有些规律始终未变,比如契约精神、信用体系、创新观念、商业逻辑、管理思想等。商业史如悠悠长河,波涛滚滚向前,时代变局与技术不断孕育新的繁荣,也埋葬昔日英豪,兴勃衰亡的故事每日上演。

  观察全球大公司的创业、变革史是研究全球商业史的重要方法之一。实际上,这套“全球商业史”系列图书中所讲述的诸多公司及其创始人,都在世界500强公司的研究范围之内。与GDP排名和世界500强排行榜一样,公司发展史也是商业潮流和经济趋势、投资方向的晴雨表,风向标,真实反映国家经济实力和产业分布格局。如果延伸到更长远的历史跨度去考量,这就是一张近代全球商业史最珍贵的底片。

  在过去九年里,我长期阅读中外企业史和企业家传记,尤其是世界五百强企业和商界领袖的史料。交叉对比阅读时,我发现目前国内还没有一本书来系统性梳理全球大企业的发展史,对纷繁复杂、割裂模糊的全球商业史变迁做完整描述,甚至连讲述商业史的著作都很少,除了财经作家吴晓波在中国商业史领域卓有建树的研究。想到这些,我突然冒出一个念头:立足当下,为全球商业史留下一些可供参考和研究的文字。

  归于平静之后,我被自己的冲动和无知吓了一大跳。虽然这些年我写过近十部企业史和企业家传记作品,深入企业访谈、调研,查阅、搜寻、核实浩瀚企业史料,每天躬身于喧嚣与浮华之外。不过置身于全球商业史浩繁史料的故纸堆中,我逐渐意识到这是项不可能完成的浩大工程。我非新闻、中文科班出身,没有人教过如何我写作,更无专业历史研究功底。豪情满怀的提笔之后,却无数次有过放弃、绝望的念头。

  为了自我鼓励,我开始在《芭莎男士》(商业版)、《企业观察家》、《支点》、《中国民商》等杂志开设专栏,长期撰稿。一边研读企业史、企业家传记,一边进行商业史写作,前后两年有余。在此期间,我完成第一部商业史作品——《全球商业一百年1914-2014(上):大商崛起》,这本书是一次大胆而成功的尝试,我因此信心倍增。不过,在创作过程中,我深刻感觉到全球商业史无法由一部书稿叙说详尽,需要扩大成“全球商业史”系列漫说开来。

  我的写作方法是以国家为分类,以教父级企业家与代表性企业为主体,以时间为顺序、以史料为标准真实记录,融合国别体与编年体于一炉。选取国别的逻辑是从全球GDP排行榜入手,通过长期研究,我发现全球GDP国家排名与世界500强公司数量、全球有影响力企业家数量、全球富豪数量的各国排行次序高度正相关,换句话说,国家经济发展水平是企业竞争力和商业影响力的真实映照,国家的较量在于企业家的较量。

  依此思路,我首先开始除中国之外的美国、日本、德国、法国这四个国家商业史的研究和写作。当然,我希望日后能将“全球商业史”系列不断完善,将更多国家在商业领域的有益探索和成功经验奉献给读者。

  坦白说,整个写作过程堪称一项不知天高地厚的冒险历程,甚至有些勉为其难,错漏之处难以避免。但我相信在认真、严谨、客观的努力创作中,每本书都有精彩、闪光、值得回味的故事和道理,无论写作还是阅读,面对浩瀚商史,全球巨擘,谦虚者总是收获更多。

  商业本身就是一场冒险,失败的概率远高于成功,但正是所有冒险者的前赴后继,才共同书写出荡气回肠的全球商业史。这种向上、不屈的力量摄人心魄,催人奋进,让我更加坚定写作“全球商业史”系列作品的信念。

  财经作家,企业史研究专家,财经媒体、商业杂志专栏作家。著有《全球商业一百年》《雷军传:站在风口上》《超预期:小米的产品设计与营销方法》《生活可以更美的:何享健的美的人生》《周鸿祎:人生就是不停的战斗》《创始人1984》等作品,受到韩国、日本、中国等国家和地区商业界关注。

本站 据道明证券周一(11月2日)称,市场正在为当地时间周二的美国大选倒计时,最大的风险是选举结果推迟或选举竞争激烈。此外,美联储和英国央行的两项重要货币政策声明也受到关注。 道明证券

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