年起，每年举办一届的淮安·中国淮扬菜美食文化节，旨在推动淮扬菜的创新与发展，并借助这一平台，全方位地扩大淮安对外的经贸文化交流。淮扬美食已经成为淮安的一张名片。一年一度的美食节，已成为淮安、经济、文化生活中的一件大事，对促进淮安经济社会发展起到了积极的作用。尤其是今年，“运河文化节”与“美食文化节”等节会联动，更加彰显出淮扬菜之乡、运河之都——淮安的无穷魅力。

　　淮扬菜美食文化的历史，最早可以追溯至六七千年前。淮安市楚州区青莲岗文化遗址（新石器时代）出土的文物中，用于饮食的陶器占有相当比重，表明当时人们的饮食已经达到较高标准美食文化优美句子。特别是京杭大运河的开凿贯通，明清时期漕运、盐运的发展，运河都市区位优势的确立，使淮安的经济社会得到了空前的繁荣，极大地推动了淮扬美食文化的发展，逐步形成了独具特色的淮扬菜佳肴。据统计，现存于世的淮安名菜名点有1300余种，其中属于淮安地区首创独创的在400种以上。淮扬菜的显著特点在于：讲究选料和前期加工，讲究刀工的合理运用，讲究火候的恰到好处，讲究调味的和合多变，讲究菜式的丰富多彩。色、香、味、形、器、意自成一体。这些，应该说在淮扬菜系创建发展过程中是一股充满张扬个性的特殊力量，具有不可或缺、不可替代的重要地位。

　　跨入新的世纪，淮安人把弘扬光大淮扬菜美食文化作为自己义不容辞的历史责任介绍中国的饮食文化，让历史文化与现代文明交相辉映。

　　一年一届的美食文化节已成为具有重大影响力的经贸桥梁、文化舞台、形象窗口和群众盛会。2002年以来的六届美食文化节，内容一届比一届出彩，效果一届比一届卓著，影响一届比一届扩大，得到了社会各界和来宾的一致赞誉。

　　美食推介方面，围绕“树品牌，出精品美食文化优美句子，扩影响，促销售”，内外并举，开展美食推介活动，在更大的范围内提升淮安和淮扬菜的知名度，促进淮扬美食文化的繁荣与发展。组织百余家餐饮企业进行名宴、名菜、名点展示，包括淮安“全鳝席、全鱼席、全羊席、豆腐宴、豚蹄宴”等传统五大名宴。开展淮扬菜“十大名厨”、“十大名店”、“十大名菜”、“十大名小吃”评选活动，推出最具影响的名菜名点、名厨名店；组织开展淮扬菜点烹饪大赛，命名了“软脰长鱼”、“平桥豆腐”、“文楼汤包”等一批淮扬菜传统名菜点年度首席烹饪师，力求通过竞赛美食文化优美句子，挖掘一批贴近市场的精品菜点、特色菜点，打造淮扬菜品牌，叫响“美食在淮安”。

　　开展家庭厨艺电视大赛、淮扬菜名菜点竞吃比赛和知名小吃展销活动，活跃节日气氛，娱乐群众生活，吸引更多的人品尝淮扬美食。组织全市烹饪技能“青工武”，调动广大青年厨师学习烹饪知识、苦练烹饪技能的积极性，培育淮扬菜名厨名师；举办淮扬菜乡土菜点烹饪大赛，突出淮安地方菜点的本质、本味、本形、本色，命名了一批淮安乡土名菜（点）、淮安乡土特色菜（点）、淮安乡土风味菜（点）；组织了淮扬菜创新菜点烹饪大赛，参赛选手千余人，参赛菜点从原料配置、营养搭配、调料使用甚至盛器选择等不同方面加强了创新，新潮化、市场化气息非常浓郁，更加贴近现代人日趋多元化的餐饮消费要求；组织全市主要宾馆饭店厨师长进行烹饪技艺交流和演示，促进菜肴创新、服务创新和管理创新，培育“淮厨”带头人，推动我市高技能烹饪人才队伍建设。结合名菜点、名小吃评选活动，对有产业化生产前景的餐饮产品加快制定各类标准和规范；通过政府鼓励，政策引导，吸引民间资本和有志之士进入餐饮业，进一步整合资源介绍中国的饮食文化，加强产品开发，推动淮扬菜产业化发展。

　　经贸招商方面，坚持把经贸招商实绩作为检验美食节成效的重要标准，走出去、请进来，广泛开展经贸招商活动，不断实现节会招商的新突破。近年来，我市依托节会平台，全力招商引资，积极开展项目推介暨招商引资签约大会、宁淮挂钩项目签约大会、经济开发区招商项目集中开竣工仪式、城建项目招商推介等系列活动，成果丰硕介绍中国的饮食文化。

　　文化活动方面，每届节会都突出一个主题，除了开幕式大型文艺晚会这一重头戏外，优秀剧（节）目展演和水上戏曲流动展演、龙舟比赛等各种文体活动丰富多彩，既充分展示了淮安深厚的文化底蕴，又激发了新的文化创作热情，为整个节会活动营造了浓烈的文化氛围。旅游观光方面，围绕“文化名城、伟人故里、运河之都、美食之都、生态家园”五张名片，加快旅游景区景点建设和旅游线路开发，不断增加旅游看点和亮点；牢固树立经营意识和促销理念，善于把各地游客引进来，将淮安美名传播开，让淮安旅游热起来。

　　健康城市建设方面，主要以申报加入世界健康城市联盟为主线，开展建设健康“三园”活动，组织全民健身大展示，开办中国--淮安健康论坛，推动了我市健康城市建设。可以说，六年来，不断创新内容和形式的美食节“五大板块”活动各有新奇、各富特色，既立足现实，又敢于创新；既打造了品牌，又扩大了影响。正基于此，淮安作为淮扬菜的主要发源地之一，2002年被中国烹饪协会授予“淮扬菜之乡”称号。中烹协常务副会长杨柳同志2006年欣然提议，将“中国--淮安淮扬菜美食文化节”更名为“淮安--中国淮扬菜美食文化节”，实现了区域性节会到全国性节会的重大转变。