在世界美食版图中，日本占据着一席之地。但人们对日本美食的理解，往往局限于寿司、刺身之类的日料，却忽视了一点：日本海纳百川的饮食多元化状态，在全世界都是数得着的。日本人对流行美食的热衷，也堪称世界第一。走在日本街头，可以找到世界各国的美食，品类之丰富超乎想象。

　　畑中三应子在《FASHION FOOD！——日本流行美食文化史》写道，日本饮食文化的变革始于近代：

　　对西餐的接纳让日本人的饮食结构发生巨大变化，尤其是肉食摄取量的暴增，改变了日本人的体质。著名的“牛肉狂潮”，以日西合璧的牛锅实现了美食融合。

　　此外，“豆沙面包”、“果酱面包”、“奶油面包”等主食、“弹珠汽水”、“蜜柑水”、“柠檬水”等软饮，还有本土荞麦面西化后衍生的“咖喱乌冬面”，都成了那个时代的标志。

　　“‘饮食’的基本功能是填饱肚子、摄取营养，但是在大量生产、大量消费的全盛时期，日本人已经不再为这个目的吃吃喝喝了饮食文化有哪些。到了即将迈入信息化社会的1970年（昭和四十五年）前后，饮食的休闲化更是进一步加速。”

　　这种休闲化，主要体现在消费量的直线上升，还有加工食品的大量进入，这明显推动了家务省力化的进程。同时，外食也逐渐普及，并走向产业化道路。

　　人们对饮食的重视，自然带动了流行元素。在不同时期，日本消费者所关注的是不同的餐馆或食品类型。所谓“流行美食”的定义，即“并非单纯地为味觉的享受服务，而是和服饰、音乐、艺术与漫画等流行文化在同一个维度被大众消费的食品”。

　　日本美食流行文化，离不开两点：一是“足以把食品作为一种风俗去消费”的经济实力，二是“爱尝鲜”的国民性。

　　“美国人对源自德国的绞肉食品进行了本地化，于是便有了美式食品的代名词——汉堡包。席卷全球的麦当劳在20世纪70年代的日本作为‘美式风格’的代言肆流行，在它进军的其他欧洲国家也不例外。”

　　而日本寿司在世界各地掀起的热潮，也是与之类似的现象。当然，相比美国饮食的单调饮食安全文献，日本本土的流行美食更为多元化，也更具特殊性。

　　这种特殊性，主要源于日本近始的全面西化。一般来说，人类的饮食习惯相对保守，新的食品需要很长时间才能被大众所接纳。然而因为全面西化，日本人以惊人速度接纳了各种新食物饮食文化有哪些。而且日本人有一种东方式的“生怕跟大家不一样”心理，也给流行文化创作了空间。

　　人们所吃的并不仅仅是食物，更是食物的信息。在食不果腹的时代，人们更注重的是食物的“量”，不太讲究信息。但“量”一旦有了保障，食品在物质层面的“质”（主要是营养）便成了人们关注的重点。营养达标之后，便正式进入追求信息的阶段。

　　“现在走进超市，会看到豆腐的包装盒上写着‘北海道有机圆黄豆与赤石山脉的泉水为原料，用濑户内海的天然卤水点成的绢豆腐’。单价100日元左右的便利店袋装面包上则写着‘以玛雅文明的遗产、全世界最辣的哈瓦那辣椒倾情打造的超辣咖喱包’。现如今，在非常普通的日常食品上附加一长串信息已成常态。”

　　《FASHION FOOD！——日本流行美食文化史》以时间为维度，将日本流行美食史分为前史（1772—1969）、加速发展期（20世纪70年代）、逐渐铺开期（20世纪80年代）饮食安全文献、自我增殖期（20世纪90年代）和疯狂扩散期（21世纪初）五个阶段。书中讲述了寿司、天妇罗、荞麦面和鳗鱼等日本传统美食饮食文化有哪些，还有通心粉、冰淇淋和巧克力等外来食品的引入。

　　对西方的学习，也推动了日本本土美食的规范与进步饮食安全文献。比如酸奶之国保加利亚，就以不添加甜味剂、明胶等增稠剂的品质影响了日本业界，引发日本酸奶改革，催生了“明治原味酸奶”。

　　上世纪六七十年代，日本进入信息化时代，美食文化也随之步向信息化。芝士蛋糕、可丽饼和披萨都从时尚杂志走向民间饮食安全文献。《an·an》与《non-no》等杂志聚焦美食，以精美照片和浪漫文本营造美食魅力。这种“逛吃”潮流延续到今天，也让美食被赋予了更多意义。