打一个不算贴切的例如，老舍笔下的“茶室”是以文学的方法，反应了近代北京的社会演化形状；而周松芳笔下的“中餐馆”，则以行业开展史的方法，反应了一个多世纪以来外洋华人的各种生态。

　　对一些外洋酒楼的个案探察，是此书最出色的地方旅游饮食文明旅游饮食文明。从中旅游饮食文明旅游饮食文明，读者能够窥见当代中国的社会开展。晚清当前，外洋华人的社会阶级在性子上有了质的改动，这时候已不是甚么“三邑”贩子与“四邑”农人为主导的华人天下了，一多量有必然常识储蓄、有必然财政撑持的华人来到西欧。以粤菜标榜的餐馆如“杏花楼”“万花楼”，持续繁华；新的餐馆以“苏州亭”“南京楼”“上海楼”“江南楼”等项目开设，虽然许多还是广东人在运营，但名号的改动，反应的是酒楼消耗工具曾经从本来的“粤报酬主”，变得“四面八方”起来。这些在外洋酒楼的名士，于大庭广众当中，与平常门客无异，但当他们回到故国，无不有一番高文为，或是“四海翻滚云水怒”，或是“搅得周天寒彻”。

　　而粤菜的最高代表者，毕竟是南番顺人。天然，“三邑”贩子是中餐馆程度的进步者。晚清交际家张德彝1868年出使西欧，在他的《西欧环纪行》中有很多在旧金山吃奢华大餐的记载。他说：“山珍海错，烹饪悉如本地”，“肴馔具山海之珍，酒醴极和甘之美，而奴婢来往，酬酢者接二连三，宾主为之尽欢”旅游饮食文明。按理推之，这当是“三邑人”主办兼消耗的中餐。

　　这时候在美洲西部的中国移民有两部门，小部门是“三邑”（南海、番禺、顺德）贩子，大部门是“四邑”（台山、开平、恩平、新会）农人。而这时候矿区中餐馆的次要效劳工具饮食文明传承的近况，固然不是“三邑”贩子，而是“四邑”农人。它所反应的也是“四邑”的饮食程度，餐饮的经济和昂贵是其特征。

　　此书考查外洋中餐馆的肇端点，就是华人开端大范围移民的肇端点。跟着19世纪中叶北美西部地域发明金矿，和美国“承平洋铁路”的建筑，大批华工以劳工身份涌入美国饮食文明传承的近况，以这些华工为次要市场的饭堂式的中餐馆便应运而生，其时中餐馆的低出发点是能够设想的饮食文明传承的近况。

　　多少年以后，效劳业代替采矿业而成了北美华人的主业，这就开端了中餐馆的“主业化时期”。尔后，中餐馆已不再只效劳于乡亲，这才是“搂取此黄光灿灿之金镑”的外洋发家梦的开端。书中援用戴文超在《华裔在纽约》一文中的话称：“饭店业：可说标新立异，没有本国人堪与合作，因为列国人士由衷地歌颂中国饭菜，餐馆便成了华裔的专业。中国餐馆不只在中国城里连续不断地开设着，就在纽约城的其他各街各路上，也是四处可见的。”这是一个华人以开中餐馆的情势，向美洲停止物资以致文明影响的缩影。

　　周松芳博士新著《饮食西纪行——晚清民外洋洋中餐馆的汗青与文明》，当然报告了一段中国餐饮文明在海别传播的汗青，但是在我看来，更是报告了一段晚世华裔的生态史，是考查中国近当代外洋移民汗青不成不读之书。一方面饮食文明传承的近况，由于饮食业是外洋华人最主要的营生之道，另外一方面，也由于餐馆自己的多样性与开放性，它就像一面多棱镜，折射出多种多样的外洋华人社会的容姿。而松芳精于文献之学，有杀鸡取卵的本领，有见人所不见的洞察力，以丰盛的文献根底，多元多角的视野，就让笔下的外洋餐馆成了百年外洋华人丰硕的糊口舞台。在这里，既可见华人外洋移民的用时性变革饮食文明传承的近况，也可见其阶级起落消长的互动形状，更可见外洋餐馆与海内社会变更相照应的汗青风云。