2002年12月，姐妹方案Wiktionary(维基辞典)正式开端；它的目标是成立一个一切言语的辞书。它与维基百科在统一个效劳器上运转，利用一样的软件。

　　2002年3月，用户ID24开端在英文维基百科揭晓很多极左文章，关于他的剧烈会商终极招致严峻的人身进犯，吉米-威尔士最初于2002年4月制止ID24对维基百科停止编纂(但许可持续阅读)。而常常在德国汗青相干的文章中揭晓亲右翼概念，而且招致屡次争辩的用户「Helga」，则在2002年9月被制止编纂维基百科。

　　在科技站点Slashdot的三次报导后，维基百科开端遭到愈来愈多的存眷，别的Google一天也会带来上千人的新流量。

　　维基百科是由总裁吉米-威尔士倡议的。在此之前，他曾倡议过一个虽属志愿兴办但却处于严厉掌握下的百科全书项目Nupedia，主编们都具有博士学历，但他们只搜集了几百篇文章，2年后因为缺少资金和资本，这个项目流产了。为了不让这些内容华侈掉，2001年1月威尔士将这些文章贴到一个wiki网站上，而且约请会见者对之做出修正和增加新的内容。这个网站第一年就获得了很大胜利，第二年也是云云。

　　维基百科最后的设想是在拉里-桑格(其时Nupedia主编)和一个电脑法式员Ben Kovitz于2001年1月2日在美国加利福尼亚州的一次说话中最早提出的食材图片。Kovitz其时是wiki法式的合作开辟者之一(如今仍然是)。当他在晚饭中向桑格注释wiki的观点时，桑格立刻发明wiki多是创立一个更开放的百科全书方案的手艺。在此之前几个月，桑格和他的老板威尔士，Bomis, Inc.的总裁兼CEO，会商过怎样经由过程成立一个更开放、轻松的方案来辅佐Nupedia的开展。

　　因而桑格立刻压服威尔士在Nupedia中成立一个wiki。Nupedia的第一个wiki于1月10日上线，不外在Nupedia的编写职员中碰到极大阻力食材图片。因而，一个新的以“维基百科”(Wikipedia)定名的新方案于1月15日在正式启动。位于美国加州圣地牙哥的效劳器和电缆都由威尔士募捐。

　　2003年1月22日蚀品称号大全及寄意，英文维基百科到达了10万条条目标里程碑，并再次被Slashdot报导食品称号大全及寄意食材图片，两天之後，其时第二大的维基百科，德文维基百科食材图片，也到达了1万条条目里程碑。如今在不竭增长。

　　同年10月， Derek Ramsey(Ram-Man)(利用机械人软件(bot)主动增加有关美国都会的信息。这些文章都是主动从生齿普查陈述中发生的。同时，相似的法式还用于部门其他议题。

　　2002年8月，在吉米-威尔士颁布发表他将不会在维基百科上登载贸易告白以后不久，维基百科的网址从wikipedia.com变成

　　随之而来的就是国际化的维基百科，2001年5月，13个非英语维基百科版本方案开端(包罗了阿拉伯语食品称号大全及寄意、中文、荷兰语、德语、天下语、法语、希伯来文、意大利语、日语、葡萄牙语、俄语、西班牙语和瑞典语)。到玄月蚀物称号大全及寄意，又有三个言语版本参加了维基百科各人属。到了该年度末，挪威语等别的三个言语版本也颁布发表建立。

　　英文维基百科在2001年2月12日到达1,000页，9月7日到达10,000条条目。在方案的第一年，有超越20,000条条目被创立食材图片，均匀每个月1,500条。2002年8月30日，曾经有40,000条条目。生长的速率从方案之初就在安稳增加。

　　2002年2月，由Edgar Enyedy(指导，十分活泼的西班牙语维基百科忽然退出维基百科并成立了他们本人的自在百科(Enciclopedia Libre)(；来由是将来能够会有贸易告白及落空次要的掌握权。同年十月，在维基百科到场者Daniel Mayer(maveric149)及其他到场者试图从头整合两个方案，可是Enciclopedia Libre的到场者投票决议，在维基百科可以提出一个团聚提案之前食材图片，阻挡从头整合。但是，Enciclopedia Libre的用户不解除在将来从头兼并的能够性食品称号大全及寄意，而且期望持续与维基百科连结联络。这场纷争也惹起了关于非英语维基百科版本的脚色的普遍会商，而且间接招致了非英语维基百科的几项严重变革。也常常有毁坏者会见维基百科并鼎力大举毁坏该方案，凡是这些毁坏都很快被修复，可是对英文维基百科首页的不竭毁坏终极招致首页被“庇护”，以确保只要办理员能够对其停止修正。